A Reitora da Universidade dos Açores, Susana Mira Leal, foi eleita Presidente do Board of Rectors da EUNICoast – European University of Islands, Ports and Coastal Territories, assumindo um papel de liderança na governação de uma das alianças de universidades europeias centradas nos desafios e oportunidades das regiões insulares, portuárias e costeiras.
A EUNICoast reúne 13 universidades de 12 países europeus, com uma presença que se estende do Atlântico Norte ao Mediterrâneo, Báltico, Mar Negro e Caraíbas. Integram a Aliança a Universidade dos Açores, a Université Le Havre Normandie, a Universitat de les Illes Balears, a Università degli Studi di Sassari, a EMUNI University, a Burgas Free University, a University of Dubrovnik, a University of Patras, a Åland University of Applied Sciences, a Université des Antilles, a West Pomeranian University of Technology in Szczecin, a Hochschule Stralsund e a University of the Faroe Islands.
A Aliança assume uma importância estratégica para o futuro do ensino superior europeu, ao promover a cooperação em educação, investigação e inovação e ao reforçar a capacidade das universidades para responder aos desafios específicos das ilhas e territórios costeiros. A sua agenda inclui áreas como a economia azul e circular, logística portuária, turismo sustentável, governação dos territórios costeiros, biodiversidade, energias renováveis marinhas e soluções tecnológicas para infraestruturas costeiras.
A eleição da Reitora da UAc reforça, assim, o posicionamento internacional da Universidade dos Açores e o reconhecimento do papel estratégico dos territórios insulares atlânticos no espaço europeu do conhecimento.
A EUNICoast encontra-se atualmente numa nova fase de consolidação, tendo recentemente aprovado o seu Plano Estratégico 2026–2037 e definido orientações para o reforço da sua sustentabilidade, cooperação internacional e estrutura institucional.