A Universidade dos Açores (UAc) acolhe, entre os dias 1 e 17 de julho, a primeira edição do FLAD Summer Program – Azores, um programa de verão dirigido a jovens açor-descendentes dos Estados Unidos da América, que decorrerá nas ilhas de São Miguel e Terceira.
A sessão de abertura reuniu a Pró-Reitora para a Cooperação, Internacionalização e Ensino à Distância da UAc, Amélia Fonseca, o administrador executivo da Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento (FLAD), Carlos Costa Neves, e o Diretor Regional das Comunidades, José Andrade.
Na sua intervenção, José Andrade destacou a importância de envolver as novas gerações na preservação da identidade açoriana e no fortalecimento dos laços com a diáspora. “A sociedade de amanhã é construída com as pessoas de hoje”, afirmou, sublinhando que a presença destes estudantes contribui para preservar a identidade açoriana nas comunidades emigrantes, ao mesmo tempo que reforça a ligação entre os Açores e os Estados Unidos. O Diretor Regional das Comunidades agradeceu ainda à UAc e à FLAD pela concretização desta iniciativa, recordando que “os Estados Unidos e os Açores sempre tiveram uma relação especial” e que é naquele país que reside uma das maiores comunidades açorianas.
Por sua vez, Carlos Costa Neves salientou a dimensão global da diáspora açoriana, referindo que “há uma comunidade açoriana em todo o lado, quer seja nos Estados Unidos, Brasil, Uruguai, Austrália ou Bermuda”. “Somos 250 mil nos Açores, mas mais de um milhão pelo mundo”, afirmou, defendendo a importância de criar oportunidades que aproximem os jovens da sua herança cultural. O administrador executivo da FLAD destacou ainda o carácter pioneiro do programa, manifestando o desejo de que os participantes mantenham uma ligação duradoura aos Açores. Recordou também que esta iniciativa assinala simbolicamente os 50 anos do Governo Regional dos Açores e da Universidade dos Açores, bem como os 40 anos da Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento.
Na sessão de abertura, Amélia Fonseca deu as boas-vindas aos participantes, agradecendo a escolha dos Açores para a realização desta experiência académica. A Pró-Reitora expressou o desejo de que o programa constitua uma oportunidade enriquecedora, tanto do ponto de vista científico como pessoal, promovendo novas ligações, conhecimento e uma relação mais próxima entre os jovens e a Região.
O FLAD Summer Program – Azores resulta de um Protocolo de Colaboração entre a Região Autónoma dos Açores, a Universidade dos Açores e a Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento, tendo como objetivo reforçar os laços culturais, científicos e económicos entre os Açores e as comunidades açorianas residentes nos Estados Unidos.
Das 49 candidaturas recebidas, 46 reuniram os critérios de elegibilidade, tendo sido selecionados 20 estudantes provenientes de instituições de ensino superior como a University of Massachusetts, a Bridgewater State University, a University of Rhode Island, a Salve Regina University e a California State University, Fresno. A estes juntam-se ainda dois jovens da Bermuda, por iniciativa da Associação Cultural Portuguesa da Bermuda.
Ao longo de duas semanas, os participantes frequentarão um programa académico integralmente lecionado em inglês por docentes da UAc, que combina aulas teóricas e visitas de estudo em áreas como geologia, biodiversidade, história, literatura, geopolítica, economia e turismo.
O programa inclui ainda visitas institucionais, deslocações à Base Aérea das Lajes e ao TERINOV, bem como diversas experiências de campo, entre as quais o avistamento de cetáceos e a visita ao Centro Histórico de Angra do Heroísmo, classificado como Património Mundial pela UNESCO.
A conclusão com aproveitamento confere aos participantes seis créditos ECTS, certificados pela Universidade dos Açores.
